Retour sur le championnat d'Europe d'échecs 2011 à Aix-les-Bains

Actualisé le 18 octobre 2026 · Échecs en Savoie, guide indépendant

Le championnat d'Europe d'échecs de 2011, 12e édition de cette épreuve individuelle, s'est déroulé à Aix-les-Bains au printemps et a réuni 393 joueurs venus de 41 pays. Le titre est revenu au Russe Vladimir Potkin, qui ne occupait que la 43e place parmi les têtes de série, devant le Polonais Radosław Wojtaszek et la Hongroise Judit Polgar, tous trois crédités de 8,5 points sur 11. Pour la commune, il s'agit de l'événement d'échecs le plus important jamais accueilli.

Le championnat d'Europe d'échecs 2011 en chiffres

Les effectifs mentionnés proviennent du bilan final de la FIDE. Des chiffres plus élevés circulaient avant la compétition : ils correspondaient aux inscriptions et non aux joueurs effectivement présents.

Pourquoi Aix-les-Bains a-t-elle été retenue ?

La ville avait déjà accueilli les championnats de France en 2003 et 2007 et disposait d'un savoir-faire reconnu : salles de congrès, capacité hôtelière d'une station thermale, liaisons ferroviaires pratiques depuis Lyon, Genève et Paris. Accueillir un championnat d'Europe s'inscrivait donc dans la continuité. Pour une commune de taille moyenne, loger près de 400 joueurs pendant deux semaines, dont une part notable de l'élite européenne, était exceptionnel. Les éditions françaises sont détaillées dans notre article consacré aux championnats de France 2003 et 2007 à Aix-les-Bains.

Le déroulement : un dénouement disputé jusqu'au bout

Dans un open rassemblant près de 400 participants, onze rondes suffisent tout juste à départager les meilleurs. À l'issue de la compétition, quatre joueurs se retrouvent à égalité en tête avec 8,5 points : Vladimir Potkin, Radosław Wojtaszek, Judit Polgar et Alexander Moiseenko. Le titre s'est donc joué aux départages, dont le premier critère était la performance Elo. Avec une performance de 2822, Potkin décroche la couronne.

Juste derrière ce quatuor, six joueurs terminent avec 8 points, dont Francisco Vallejo Pons, Peter Svidler et Nikita Vitiugov, preuve de la grande densité du plateau.

Le haut du classement

Vladimir Potkin, le champion inattendu

Classé 43e tête de série au départ, Vladimir Potkin ne faisait pas partie des favoris. Grand maître russe affichant 2653 Elo, il réalise à Aix-les-Bains une performance de 2822, nettement au-dessus de son classement. Son succès illustre une réalité des grands opens : les cinquante premiers joueurs sont très proches les uns des autres, et une série de bonnes parties au moment voulu peut bouleverser la hiérarchie Elo.

Judit Polgar sur le podium

La présence de Judit Polgar sur le podium a donné un relief particulier à la compétition. Considérée comme la meilleure joueuse de l'histoire des échecs, elle a consacré l'essentiel de sa carrière aux tournois mixtes. À Aix-les-Bains, elle termine troisième d'un championnat d'Europe mixte, à égalité de points avec le vainqueur, et décroche sa qualification pour la Coupe du monde 2011. Pour le public savoyard, c'était une occasion rare d'observer de près l'une des grandes figures du jeu.

Un tournoi qualificatif pour la Coupe du monde

Ces 23 billets expliquent la densité du plateau : pour un grand maître européen, le championnat d'Europe représentait l'une des rares portes d'entrée dans le cycle mondial. Des désistements ont ouvert des places supplémentaires à quelques joueurs classés juste après les qualifiés.

Ce que la compétition a laissé à Aix-les-Bains

• Une réputation d'organisateur : après deux championnats de France et un championnat d'Europe en huit ans, Aix-les-Bains figure parmi les villes françaises ayant accueilli le plus de grandes compétitions d'échecs.
• Un souvenir pour les joueurs locaux : un open européen permet aux amateurs de côtoyer l'élite dans une même salle, de suivre les parties et, parfois, d'y prendre part.
• Une vie associative : la ville compte aujourd'hui un club affilié actif, présenté de façon neutre dans notre page où jouer aux échecs à Aix-les-Bains.

Prendre part à un grand open

Un championnat d'Europe individuel est réservé aux joueurs sélectionnés ou inscrits par leur fédération, mais la plupart des grands opens restent ouverts à tout licencié. Si vous voulez goûter à l'ambiance d'un tournoi de plusieurs jours, commencez par un open homologué proche de chez vous : le guide du Palais des Échecs explique comment participer à votre premier tournoi d'échecs, et notre calendrier des tournois de Savoie recense les rendez-vous de la saison. En été, les opens de La Plagne et des Menuires attirent eux aussi de grands maîtres. Pour les lecteurs venus de Belgique, la Fédération royale belge des échecs (FRBE-KBSB) publie également son calendrier de compétitions.

Pour replacer l'édition 2011 dans l'histoire plus longue des compétitions alpines, consultez notre tableau des championnats de France organisés dans les Alpes.