Retour sur le championnat d'Europe d'échecs 2011 organisé à Aix-les-Bains

Mis à jour le 18 octobre 2026 · Échecs en Savoie, guide indépendant

Organisé au printemps 2011 à Aix-les-Bains, le championnat d'Europe d'échecs, arrivé à sa 12e édition individuelle, a réuni 393 compétiteurs venus de 41 pays. La couronne est revenue au Russe Vladimir Potkin, pourtant seulement 43e tête de série, devant le Polonais Radosław Wojtaszek et la Hongroise Judit Polgar, qui ont fini tous les trois avec 8,5 points sur 11. C'est la plus importante compétition d'échecs jamais accueillie dans la commune.

Le championnat d'Europe d'échecs 2011 en chiffres

Les effectifs mentionnés proviennent du bilan final de la FIDE. Avant le coup d'envoi, des chiffres plus élevés circulaient ; ils correspondaient aux inscriptions enregistrées et non aux joueurs réellement alignés devant l'échiquier.

Pourquoi Aix-les-Bains ?

La cité savoyarde avait déjà accueilli les championnats de France en 2003 et 2007, et elle avait ainsi acquis un savoir-faire éprouvé : centre de congrès, capacité hôtelière héritée de sa vocation thermale, liaisons ferroviaires pratiques depuis Lyon, Genève ou Paris (un trajet facile à envisager pour nos lecteurs romands). Accueillir l'Europe constituait donc une évolution naturelle. Pour une ville de cette dimension, recevoir près de 400 joueurs durant deux semaines, dont une bonne part de l'élite continentale, relevait de l'exceptionnel. Le détail des éditions françaises figure dans notre article sur les championnats de France 2003 et 2007 à Aix-les-Bains.

Le déroulement : un dénouement très serré

Dans un open rassemblant près de 400 participants, onze rondes suffisent à peine à départager les meilleurs. À l'issue du tournoi, quatre joueurs se retrouvent à égalité en tête avec 8,5 points : Vladimir Potkin, Radosław Wojtaszek, Judit Polgar et Alexander Moiseenko. Ce sont les départages qui ont fait la différence, le premier critère étant la performance Elo. Avec une performance de 2822, Potkin décroche le titre.

Juste en dessous de ce quatuor, six joueurs terminent avec 8 points, dont Francisco Vallejo Pons, Peter Svidler et Nikita Vitiugov, preuve de la grande densité du plateau.

Les premières places du classement

Vladimir Potkin, un champion inattendu

Au départ, Vladimir Potkin occupait le 43e rang des têtes de série, un classement qui n'annonçait guère sa victoire. Grand maître russe affichant 2653 points Elo, il réalise à Aix-les-Bains une performance de 2822, nettement au-dessus de son rang. Son parcours illustre une réalité des grands opens : les écarts entre les cinquante premiers sont minimes, et quelques bonnes parties enchaînées au bon moment peuvent bouleverser la hiérarchie Elo.

Judit Polgar sur le podium

La présence de Judit Polgar parmi les trois premiers a conféré au tournoi un éclat singulier. Souvent citée comme la meilleure joueuse de l'histoire des échecs, elle a bâti l'essentiel de sa carrière dans des compétitions mixtes. À Aix-les-Bains, elle décroche la troisième place d'un championnat d'Europe ouvert à tous, à égalité de points avec le vainqueur, et obtient dans la foulée sa qualification pour la Coupe du monde 2011. Pour le public savoyard, l'occasion était rare d'observer de près l'une des grandes figures du jeu.

Un tournoi qualificatif pour la Coupe du monde

Ces 23 billets expliquent la densité exceptionnelle du plateau : pour un grand maître européen, le championnat continental constituait l'une des rares portes d'entrée dans le cycle mondial. Certaines places libérées ont ensuite profité à des joueurs classés juste derrière, qui ont ainsi pu rejoindre la Coupe du monde.

Ce que la compétition a laissé à Aix-les-Bains

• Une réputation d'organisateur : avec deux championnats de France et un championnat d'Europe accueillis en huit ans, Aix-les-Bains figure parmi les villes françaises ayant le plus reçu de grandes compétitions d'échecs.
• Un souvenir pour les joueurs locaux : un open européen permet aux amateurs de côtoyer l'élite dans une même salle, de suivre les parties et, pour certains, d'y prendre part.
• Une vie associative : la commune compte aujourd'hui un club affilié et actif, présenté de façon neutre dans notre page où jouer aux échecs à Aix-les-Bains.

Participer à un grand open

Un championnat d'Europe individuel est réservé aux joueurs sélectionnés ou engagés par leur fédération, mais la plupart des grands opens restent ouverts à tout licencié. Si vous voulez goûter à l'ambiance d'un tournoi de plusieurs jours, commencez par un open homologué près de chez vous : le guide du Palais des Échecs explique comment participer à son premier tournoi d'échecs, et notre calendrier des tournois de Savoie recense les rendez-vous de la saison. L'été, les opens de La Plagne et des Menuires attirent eux aussi des grands maîtres.

Pour replacer l'édition 2011 dans l'histoire plus large des compétitions alpines, consultez notre tableau des championnats de France organisés dans les Alpes.